Därför ska du besöka Uleåborg 2026
500 projekt, 39 involverade kommuner, 300 000 engagerade människor: det är bara några siffror som valet av Uleåborg (Oulu på finska) som europeisk kulturhuvudstad 2026 har lett till. En till imponerande siffra? 2,5 miljoner är antalet besökare som förväntas anlända någon gång under nästa år för att ta del av ett fullspäckat program.
Det stod mellan Tammerfors (finska: Tampere) och Uleåborg, och till slut utsågs norra Finlands största kommun till Europeisk kulturhuvudstad 2026, tillsammans med Trenčín i Slovakien.
– Det är EU:s största kulturprojekt, så det var en stor ära att bli vald. Många hoppas på att det kan leda till en positiv förändring i vår stad och i hela norra Finland, säger Samu Forsblom, programdirektör för Oulu2026.
Initiativet ”Europeiska kulturhuvudstäder” startades av EU (Europeiska unionen) 1985 och syftar till att lyfta fram europeisk mångfald, öka invånares känsla av tillhörighet till ett kulturellt område och främja kulturutvecklingen i olika delar av regionen.
För Uleåborg är detta ett tillfälle inte bara för att lyfta och utveckla staden, utan för att skapa en berättelse om norra Europa.
– För oss är det viktigt att visa fram skillnaderna mellan norra och den arktiska Finland. I arktiska områden så som i Rovaniemi har man främst fokus på turismen och naturen, medan i vårt subarktiska område har vi en mer balanserad kombination av stadsmiljö och vildmark, och vi får uppleva alla fyra årstider på ett tydligare sätt. I Uleåborg har vi flera starka branscher: vi har högre utbildning, innovativa företag, kultur, och alla hoppas på att få utvecklas under nästa år.
Kulturell klimatförändring
Naturen och de fyra årstiderna präglar stora delar av kulturprogrammet, som har som huvudtema ”kulturell klimatförändring”. Det vill peka på hur kultur och konst kan leda norra Finland in i framtiden och stärka bilden av regionen som en attraktiv plats för människor att flytta till för jobb eller utbildning, där man samtidigt blir en del av en lokal gemenskap och kan ta del av ett rikt kulturliv på fritiden.
Programmet inleds i januari med flera projekt där is och snö är den röda tråden som symbol för vintern. Mellan april och augusti firas våren och sommaren genom matupplevelser och festivaler med gemenskapen i fokus. Hösten bjuder i stället på en fördjupning i gränslandet mellan konst och teknologi, med flera event och projekt som fokuserar på innovation och digitala verktyg.
“Vi hoppas på att locka svenska turister”
Den som besökt Uleåborg märker av att det svenska språket inte är särskilt närvarande här.
– Gränsen till Sverige är 100 kilometer bort och det största svensktalande området tar slut precis söder om Uleåborg. Arbetet med Oulu2026 som europeisk kulturhuvudstad har dock varit ett tillfälle för att stärka samarbetet mellan vår kommun och flera kommuner i Sverige, säger Samu Forsblom, som hoppas på ett starkare utbyte med grannlandet även under själva programåret.
– Vi samarbetade med Luleå i samband med deras kulturnatt och vi har en tät dialog med Kiruna, som har blivit utvald som Europeisk kulturhuvudstad 2029. Hos oss finns det en tendens att titta söderut när vi söker samarbeten, men vi vill ändra på det med tiden: just nu färdigställs järnvägsspåren till norra Sverige med enbart 20 kilometer kvar att bygga, och det tror vi kommer att förenkla rörligheten och samverkan över gränsen.
I Norrbotten finns många människor med finska rötter, och man vill nå ut till dem. Genom finansiering av Svenska kulturfonden, har flera programpunkter som lyfter fram svenska språket tagits fram.
– Om någon från Sverige funderar på att åka till Finland nästa år vill vi säga att bästa tiden för att besöka Uleåborg är nu, när det kommer att vara spännande evenemang varje dag. I vår region får man ta del av hela Finland i liten skala: vi har natur och stadsmiljö, jättebra restauranger och kultur, vi har nära till fjällen och en riktig vinter samtidigt som man på sommaren kan njuta av skärgården och fina stränder, säger Samu Forsblom.
Du kan ta del av hela kulturprogrammet på Oulu2026:s hemsida.
Omslagsfoto: Tero Suutarin / Visit Oulu
