Röster från Norden: Jeppe Albers, Nordic Safe Cities

Idén till Nordic Safe Cities väcktes efter terrordåden i Köpenhamn 2015. Idag har organisationen en omfattande demokratistärkande verksamhet och ett brett nätverk av medlemsstäder och civilsamhällesaktörer i hela Norden. Jeppe Albers är grundare och vd för Nordic Safe Cities, som är vinnare av Nordens samarbetspris 2026.

Hur känns det att vinna Nordens samarbetspris?

– Det føles dybt meningsfuldt – og velkomment. Ikke for vores skyld, men for det det signalerer: at det nordiske samfund ser behovet for et stærkere, mere sammenhængende om trygge og levende og modstandsdygtige nordiske byer.

– Jeg grundlagde NSC på en enkel overbevisning: at frie og lige demokratiske samfund ikke er en selvfølge. De bygges, forsvares og fornyes af de mennesker, der lever i dem. I en tid, hvor demokratiet udfordres på en måde, vi ikke har set i årtier, er en pris for nordisk samarbejde om trygge byer ikke en hyldest til fortiden – det er en opfordring til fremtiden. Den tager vi med os.

Beskriv Nordic Safe Cities för någon som inte känner till er

– Nordic Safe Cities er en nordisk non-profit organisation. Vi kæmper for en sikker demokratisk fremtid i Norden – i et fællesskab af nordiske byer og som en løsningspartner, der hver dag arbejder for at styrke den demokratiske modstandskraft lokalt. Det betyder på den ene side evnen til at forebygge og modstå hybride trusler, ekstremisme og organiseret kriminalitet – og skabe robusthed i kriser. Og på den anden side: at opbygge tillid og fællesskab. I en tid, hvor vi investerer massivt i det store F for forsvar, må vi ikke glemme det mindst ligeså vigtige lille f – for fællesskab. Det er det, der kendetegner Norden. Det er det, vi står på. Vi kæmper for: lokalsamfund der holder sammen, institutioner der fortjener tillid og en demokratisk kultur der vokser sig stærkere, jo mere den praktiseres – unge som medskabere af demokratiet, sikrere digitale rum og byer der er forberedt på det, der kommer.

NSC bildades efter ett terrordåd i Köpenhamn, berätta mer om bildandet och hur ni arbetade i starten. 

– Nordic Safe Cities er bl.a. vokset ud af terrorangrebene  mod synagogen i Krystalgade og ytringsfrihedsarrangementet på Krudttønden i København i 2015. Det var en tid, hvor det stod meget klart, at sikkerhed ikke kun handler om bedre politiberedskab – men også om tilliden til hinanden og trygheden som et stort fællesskab i det offentlige rum. 

Motivationen var – og er stadig – ønsket om at reagere med mere demokrati og fællesskab, ikke mindre. At styrke det, der binder os sammen, i stedet for det der splitter os.  

– Jeg stiftede NSC i samarbejde med Nordisk Ministerråd på den overbevisning, at de udfordringer vi så i København, ikke var isolerede – vi så de samme mønstre i Oslo, Stockholm, Helsinki. Det var nordiske udfordringer, der krævede nordiske svar. Vores nordiske tradition for samarbejde et resultatet af generationer, der gang på gang valgte at investere i tillid, retfærdighed og hinanden. Det fundament bærer os stadig. 

Fra 2019 voksede vi ud af de første samarbejde og stiftede sammen med Anna Kønig Jerlmy som borgmester i Stockholm, Nordisk ministerråd samt en ny bestyrelse, hvor Magnus Ranstorp var en af de første medlemmer i så Nordic Safe Cities som selvstændig organisation, for at kunne skabe endnu mere støtte og handlekraft til nordiske byer. Og den rejse har vi så været på de sidste snart 6 år. 

Mervärdet med nordiskt samarbete

Idag är NSC en organisation med en bred demokratistärkande verksamhet i hela Norden. Vilket mervärde ser du i att vara närvarande i hela Norden och samarbeta över gränserna?

– Den nordiske merværdi er egentlig ganske enkel: vores samfund ligner hinanden nok til, at løsninger kan rejse – men adskiller sig nok til, at vi lærer af hinandens forskelligheder. Gennem tættere nordisk samarbejde lærer byerne hurtigere, skalerer det der virker og styrker evnen til at handle med fart og sammenhæng. Vi ved, at udfordringerne ligner hinanden på tværs af kommuner og landegrænser – og at nordisk samarbejde gør os i stand til at løse dem hurtigere og bedre, end vi kan hver for sig. Løsningerne er ikke teoretiske. De sker allerede – og i det øjeblik vi forbinder dem på tværs af Norden, bliver de noget langt større end summen af delene. Også har vi i år styrket vores arbejde i de arktiske dele af Norden, herunder i Grønland – for der er brug for et stærkt samarbejde med de byer og lande, der deler vores demokratiske værdier og sindelag i en urolig og uforandrelig verden.

Vilka är det största utmaningarna med att samarbeta över gränser?

– Den ærlige udfordring er, at nordisk samarbejde alt for ofte stopper på det retoriske plan. Vi er fremragende til at erklære fælles værdier. Vi er mindre gode til at bygge de strukturer og mekanismer, der rent faktisk omsætter dem til fælles handling. En anden udfordring er, at byer og institutioner er nationalt finansierede og nationalt ansvarlige – men de problemer, de møder, er transnationale. Det skaber et strukturelt hul, som NSC forsøger at udfylde. Vi er til tider kittet mellem systemer, der ikke taler med hinanden.

For det tredje er vi simpelthen ikke ambitiøse nok. Det nordiske samarbejde mangler vision og kraft. Ikke mere flødeskum og døde konferencer – men reelle samarbejder i hverdagen om konkrete tiltag og innovation, der værner om vores unikke frie og lige samfund.

For det er faktisk muligt. Tryg og Sikker Digital By viser, at forebyggelse mod radikalisering og hadefuld kommunikation hører hjemme der, hvor det sker – online. Nordic Pioneers har engageret hundredvis af unge nordborgere som reelle aktører i demokratiarbejdet – ikke som tilhørere, men som medskabere. Nordic Democracy Forum er blevet den ledende nordiske arena for dette arbejde, med 350+ aktører fra byer, regeringer, civilsamfund og ungdomsorganisationer. Det er nordisk samarbejde, der lever i egen ret – ikke fordi det hedder nordisk, men fordi det gør en forskel for byer og mennesker, fra Oulu i det nordlige Finland til Randers i det sydlige Danmark.

Skiljer sig arbetet år beroende på olika städer och aktörer?

– Ja, og det er en styrke, ikke et problem. En stor by som Stockholm eller Oslo har kapacitet og ressourcer til at drive innovation. En mellemstor by i Finland eller på Island har ofte en nærhed til borgerne og en hurtighed i beslutningstagningen, som en storby mangler. Vi har lært, at nogle udfordringer kræver dokumenterede indsigter og bedste praksis – løsninger der bygger på det, der allerede virker, og som vi kan dele på tværs. Andre kræver, at nogen tør gå forrest med modige eksperimenter og innovation, fordi der simpelthen ikke findes færdige svar endnu. NSC eksisterer, fordi ingen af delene er nok i sig selv.

Vad är du särskilt stolt över i ert tioåriga arbete?

– Tre ting. Det jeg er mest stolt af, er hvad jeg ser, når jeg besøger vores medlemsbyer. Jeg ser skoler, der vender hele boligområder. Jeg ser unge mennesker, der bygger fællesskaber online, som tidligere generationer ikke kunne have forestillet sig. Jeg ser borgmestre, der nægter at lade polarisering sætte dagsordenen, og kommunale medarbejdere, der behandler tillid som noget de er ansvarlige for hver eneste dag.

Jeg er også stolt af, at vi har bygget programmer, der rent faktisk virker og spreder sig. Tryg Digital By hjælper byer med at skabe tryggere og mere sikre digitale miljøer for børn og unge – i dag findes konceptet i ti nordiske byer og er for nylig pilottestet i Berlin. Vi har skabt en portefølje af digitale forebyggelsesprodukter, som byerne efterspørger. Også er jeg stolt af vores organisation og de første 10 års rejse. Der har bevist, at byerne ikke behøver at stå alene – og at det øjeblik vi forbinder dem på tværs af Norden, bliver de noget meget større end summen af delene.

Vilken är den viktigaste framtidsfrågan för Nordic Safe Cities och för Norden i stort inom ert område?

– Det vigtigste spørgsmål er, om Norden tør tænke stort nok. De beslutninger, der træffes i vores byer de kommende år, vil forme, hvilket Norden vores børn arv. Norden er en af verdens stærkeste demokratiske regioner – samlet ville vi være blandt verdens største økonomier. Vi har stærke institutioner, høj tillid og en samarbejdsevne, der er enestående. Men alt for ofte arbejder vi hver for sig. Det er en strategisk fejltagelse, vi ikke har råd til.

– I en tid, hvor Europa diskuterer forsvarsunioner og sikkerhedsparaplyer, må Norden samtidig bygge sin demokratiparaply: en stærkere, mere sammenhængende nordisk struktur, der beskytter det der er vores egentlige guld – tilliden, sammenhængskraften og det demokratiske fundament. At vise verden, at åbne, tillidsbaserede samfund ikke er en skrøbelig levning fra en roligere tid – men den mest robuste samfundsform, vi ved, hvordan man bygger. For os selv og som et forbillede for Europa og Verden

Det er det perspektiv, NSC er bygget bidrage til. Og jeg er overbevist om, at vi kan bidrage til meget større og vigtigere ting de næste ti år. Det potentiale giver mig energi og arbejdsglæde hver eneste dag.

Mer om Nordic Safe Cities

Du kan läsa mer om Nordic Safe Cities här

Mer om Nordens samarbetspris

Du kan läsa mer om Nordens samarbetspris här