Engagerade diskussioner och val av ny ordförande på fullmäktige 2024
Demokrati, opinionsbildning och att locka fler unga till föreningen var återkommande teman när Föreningen Nordens högsta beslutande organ, fullmäktige, samlades på Biskops Arnö i början av juni. Fullmäktige valde en ny förbundsstyrelse med nya förbundsordförande Pyry Niemi i spetsen.
I början av juni möttes ombud från hela landet på föreningens fullmäktige för att samtala och fatta beslut om viktiga framtidsfrågor för Föreningen Norden. På framtids- och påverkanstorgen fick ombuden bland annat prata om opinionsbildning och lokal verksamhetsutveckling.

”Demokrati kräver ett aktivt föreningsliv med aktiva folkrörelser”
Fullmäktige inleddes med tal om folkbildning, civilsamhällets roll och ungas engagemang. Anna Ekström, tidigare utbildningsminister som nu är ordförande för Stiftelsen Nordens Biskops Arnö, hälsade välkommen och fokuserade i sitt in inledningstal på demokrati och folkbildning.
– Det är väldigt mörka moln som samlar sig runt Sverige, Norden, Europa, men också runt folkhögskolorna. Utan folkbildningen hade vi nog inte haft demokrati i Sverige på det sättet som vi känner den idag. Demokratin i Sverige är yngre än folkhögskolorna, säger Anna Ekström.

Att demokratin är på tillbakagång i Sverige låter ju läskigt, säger Anna Ekström, men vad betyder det? Röstar folk mindre i allmänna val? En parameter där det minskar är när man mäter människors deltagande i olika organisationer.
– Demokrati kräver ett aktivt föreningsliv med aktiva folkrörelser! Det vi gör här har betydelse för demokratin. Bara att vi ses, att vi har möten, att vi begär votering och att den genomförs. Tack för att ni kämpar på! Utan ett aktivt föreningsliv blir vårt samhälle fattigare, sämre och tråkigare, säger Anna Ekström.
”Tillit byggs bäst underifrån”
Föreningen Nordens avgående ordförande Åsa Torstensson lyfte vikten av tillit och att vi måste lära oss av vad som hände under pandemin. Hon beskriver det som att det nordiska samarbetet inte hade en djupare innebörd när det verkligen gällde.
– Bristen på tillit är livsfarlig! Det är när de mellanfolkliga mötena finns på djupet som vi har motståndskraften att möta nästa kris.
Åsa Torstensson lyfte också att föreningen måste hitta vägar för att nå och engagera nya unga.
Den stora frågan: Hur når vi unga?
Ella Turta, programkoordinator på Hanaholmen och ledamot i Föreningen Norden förbundsstyrelse pratade om den stora framtidsfrågan: Hur når vi unga? Hon tog avstamp i Ungdomsbarometern 2024 som visar att ungas politiska intresse minskar. Dessutom minskar tilltron till demokratin hos vissa unga; en femtedel av unga killar är inte säkra på att demokratin är det bästa styrelseskicket.
– Men det här betyder inte att unga inte är samhällsengagerade. Till viss del har engagemanget förändrats över tid. Fler engagerar sig i sakfrågor, exempelvis klimatfrågan, men färre kallar sig politiskt laddade ord som feminist, miljövän eller liberal, säger Ella Turta.
Hon menar att organisationer behöver ha ett annorlunda mindset för att nå och engagera målgruppen unga, och att Föreningen Norden har en viktig roll att spela.
– Vi tar vårt samhällsansvar i den här trenden där färre har tilltro till demokratin. Vi är aktiva demokratikämpar som öppnar dörrar till påverkan och engagemang. Vi kan rusta unga att ha möjlighet att möta en mer komplex vardag och framtid, säger Ella Turta.

”Föreningen Norden fyller en viktig funktion i samhället”
Föreningen Nordens generalsekreterare Josefin Carlring lyfte vikten av att Föreningen Norden är en relevant aktör i samhället.
– Det finns ett jättestort sug efter internationellt samarbete, men man vet inte alltid hur man ska göra det. Och det är bra för oss. För det vi gör i Föreningen Norden möter ett behov och fyller en viktig funktion i samhället, säger Josefin Carlring.
Ett återkommande samtalsämne under fullmäktige var opinionsbildning och kommunikation. Föreningen Norden har genom åren drivit framgångsrik opinionsbildning och påverkansarbete för att underlätta och stärka samarbete över gränserna.
– Vi måste våga ha åsikter, och driva dem. Ta fram argument och driva konkreta förslag. Vi blir inte världens mest hållbara och integrerade region bara av att uttala det, säger
Håkan Larsson, ombud från Jämtland.

Nya ordföranden: Vi måste vara lite mer gränslösa!
Under fullmäktige valdes Pyry Niemi till ny ordförande i Föreningen Norden. Han lyfte bland annat att den lokala verksamheten är viktig i att synliggöra föreningen. Han menar att den lokala föreningens förmåga att kommunicera med omvärlden är en förutsättning för hela Föreningen Norden.
– Vi måste vara lite mer gränslösa! Våga blicka runt hörnet och se glädjen i att fråga grannen och kompisen om den vill bli medlem i vår fina förening. Sprid budskapet om Norden, vår värdegemenskap och gemensamma historia med utblick mot framtiden, säger Pyry Niemi.

Den nya förbundsstyrelsen består av Pyry Niemi (ordförande), Anette Mjöberg (vice ordförande), Berit Öström, Sven-Olov Edvinsson, Ella Turta, Anna Sofie Liebst, Lena Liljenhed Ekman, Elsie Hellström och Oliwer Karlsson. På plats och på bilden ovan syns från vänster Anna Sofie Liebst, Ella Turta, Pyry Niemi, Lena Liljenhed Ekman, Sven-Olov Edvinsson och Anette Mjöberg.